En internet circulan publicaciones que aseguran que una planta medicinal puede destruir los tumores desde la raíz, detener su crecimiento y hacer desaparecer el cáncer en apenas 24 horas. Aunque este tipo de mensajes puede despertar esperanza, especialmente en personas que atraviesan una enfermedad difícil, es fundamental comprobar la información antes de compartirla o utilizarla.
Actualmente no existe ninguna planta cuya eficacia haya sido demostrada científicamente para eliminar el cáncer en 24 horas. Tampoco hay evidencia clínica que permita afirmar que un remedio natural puede sustituir los tratamientos oncológicos.
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Esto no significa que las plantas carezcan de sustancias interesantes para la investigación médica. Algunas contienen moléculas que han servido como punto de partida para desarrollar medicamentos, pero eso es muy diferente de consumir una infusión o un extracto para curar un tumor.
1. ¿Por qué algunas plantas se estudian en la investigación contra el cáncer?
Las plantas producen numerosos compuestos naturales, entre ellos antioxidantes, flavonoides y alcaloides. Algunos de estos componentes se investigan por su posible actividad sobre las células cancerosas.
En determinadas investigaciones de laboratorio, ciertas sustancias vegetales han mostrado capacidad para:
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Interferir en la multiplicación de algunas células tumorales.
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Influir en los mecanismos de muerte celular.
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Modificar determinadas señales relacionadas con el crecimiento celular.
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Servir como base para investigar nuevos medicamentos.
Sin embargo, observar un efecto en células cultivadas en un laboratorio no demuestra que una planta pueda tratar el cáncer en una persona. Para confirmar su eficacia y seguridad se necesitan estudios clínicos rigurosos.
2. De una planta pueden surgir medicamentos, pero eso no significa que cure el cáncer
La medicina moderna ha aprovechado sustancias procedentes de plantas para desarrollar algunos tratamientos oncológicos.
Un ejemplo conocido es el paclitaxel, un medicamento contra determinados tipos de cáncer que se desarrolló a partir de una sustancia encontrada en el tejo del Pacífico.
Este descubrimiento demuestra que la naturaleza puede contribuir a la investigación farmacéutica. Sin embargo, el medicamento pasa por procesos de extracción, purificación, fabricación y evaluación clínica. No equivale a beber una infusión o consumir directamente la planta.
Cancer Research UK+1
3. ¿Por qué no es posible afirmar que un tumor desaparece en 24 horas?
El cáncer no es una sola enfermedad. Existen numerosos tipos de tumores, con características, comportamientos y respuestas al tratamiento diferentes.
Para evaluar un tratamiento contra el cáncer, los investigadores deben estudiar, entre otros aspectos:
